JAKARTA - Mantan pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, ditunjuk menjadi pelatih Tim Nasional (Timnas) Belanda. Xavi telah menyepakati kontrak untuk melatih Timnas Belanda hingga Piala Dunia 2030.
Posisi pelatih Timnas Belanda kosong setelah Ronald Koeman mundur. Ia mundur usai Timnas Belanda tersingkir di babak 32 besar oleh Maroko pada Piala Dunia 2026.
"Saya menganggapnya sebagai kehormatan luar biasa bisa menjadi pelatih kepala tim nasional Belanda," ujarnya dalam pernyataan yang dirilis oleh Asosiasi Sepak Bola Belanda (KNVB).
Xavi mengaku memiliki ikatan khusus dengan sepak bola Belanda. Pasalnya, sebagai seseorang yang menimba ilmu di akademi Barcelona, ia mendapatkan pengaruh kuat dari legenda Belanda Johan Cruyff.
"Sebagai seseorang yang ditempa di akademi FC Barcelona—dengan pengaruh kuat dari Johan Cruyff dan Rinus Michels, antara lain—saya merasa memiliki ikatan khusus dengan sepak bola Belanda. Bisa dibilang, saya adalah bagian dari keluarga sepak bola Belanda," ujarnya.
Mantan gelandang Barcelona, Xavi, pernah menjuarai Piala Dunia sebagai pemain bersama Spanyol pada 2010 serta memenangkan Piala Eropa pada 2008 dan 2012. Ia membawa Barça meraih gelar La Liga pada tahun 2023 setelah mengawali karier kepelatihannya bersama klub Qatar, Al Sadd.
Penunjukan Xavi menandai kembalinya ia ke dunia kepelatihan sejak meninggalkan Barcelona pada 2024. Ia sebelumnya menangani klub asal Catalunya tersebut mulai November 2021—juga menggantikan Koeman—setelah mencatatkan 767 penampilan sebagai pemain bagi klub itu.
"Belanda memiliki budaya sepak bola yang kaya dan visi yang jelas yang sangat menarik bagi saya: sepak bola menyerang yang mengandalkan penguasaan bola, serta penuh kreativitas, semangat, dan keyakinan," katanya.
(Erha Aprili Ramadhoni)
