PERJUANGAN Timnas Indonesia U-17 di ajang Piala Asia U-17 2026 berlanjut, dan kini akan menghadapi Qatar di laga kedua Grup B pada Sabtu (9/5/2026) malam WIB. Dengan mengantongi modal positif di laga pembuka, skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto kini bersiap meladeni tantangan Qatar U-17 di King Abdullah Sports City Training Stadium, Jeddah, Arab Saudi.
Kemenangan tipis 1-0 atas China di laga perdana melalui gol dramatis Keanu Sanjaya tidak hanya membuahkan tiga poin, tetapi juga melambungkan mentalitas para pemain. Sekretaris Jenderal PSSI, Yunus Nusi, menegaskan laga kontra Qatar ini memiliki arti yang sangat krusial bagi masa depan Garuda Muda.
Jika mampu memetik poin penuh atas Qatar, peluang Indonesia untuk melaju ke babak delapan besar terbuka lebar. Lebih dari sekadar trofi Benua Kuning, tiket perempat final merupakan kunci otomatis bagi Indonesia untuk tampil di ajang bergengsi Piala Dunia U-17 2026.
"Menang alhamdulillah, seri pun peluang untuk lolos masih besar. PSSI berharap hasil baik ini terjaga, apalagi kita tahu mentalitas pemain sedang naik setelah berhasil membalas kekalahan dari China saat uji coba di Tangerang lalu," ujar Yunus Nusi saat ditemui di GBK Arena, Jakarta, dikutip Sabtu (9/5/2026).
Meski Qatar menelan kekalahan 1-3 dari Jepang di laga sebelumnya, pelatih Kurniawan Dwi Yulianto enggan menganggap remeh lawan. Sosok yang akrab disapa si Kurus ini mengaku telah membedah rekaman pertandingan Qatar dan menyiapkan kontra-strategi yang tepat.
Kurniawan menggarisbawahi bahwa Qatar memiliki pola permainan yang mirip dengan China, yakni mengandalkan intensitas serangan tinggi dan perubahan arah permainan yang cepat (switch play).
