WASHINGTON DC – Pemerintah Amerika Serikat (AS) melunak dan siap mengizinkan Timnas Iran bermain di Piala Dunia 2026. Namun, Washington mengajukan syarat yang ketat.
Polemik soal Timnas Iran tampil di Piala Dunia 2026 terus bergulir. Awalnya, Teheran menyatakan akan memboikot turnamen tersebut imbas serangan udara gabungan dari militer AS dan Israel.
Namun, Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan siap menjembatani kehadiran Iran di Negeri Paman Sam. Lalu, giliran AS yang berubah sikap dan mengancam tidak menjamin keselamatan mereka.
“Tidak ada pemberitahuan dari AS yang mengatakan mereka tidak boleh datang. Masalah dengan Iran bukanlah atlet (pesepakbola) mereka,” tegas Rubio, dinukil dari Al Jazeera, Sabtu (25/4/2026).
“Masalahnya adalah beberapa orang lain yang ingin mereka bawa, beberapa di antaranya memiliki hubungan dengan IRGC. Kami mungkin tidak bisa mengizinkan mereka masuk, tetapi bukan atletnya sendiri,” tegasnya.
Lebih lanjut, Rubio memperingatkan agar rombongan yang dibawa ke AS benar-benar berstatus sebagai pemain profesional. Mereka tidak akan memberikan toleransi jika ada personel keamanan atau intelijen yang datang dengan menyamar sebagai pendukung.
“Mereka tidak bisa membawa sekelompok teroris IRGC ke negara kami dan berpura-pura menjadi jurnalis dan pelatih (untuk) atlet,” tandasnya.
Sikap AS dan Iran yang berubah-ubah memicu kabar adanya playoff tambahan. Ajang itu akan digelar untuk mencari pengganti Team Melli jika sewaktu-waktu memutuskan mundur.
FIFA juga tidak menolak atau membantah dengan tegas perihal playoff tambahan itu. Kabarnya, semua akan diputuskan, termasuk nasib Iran, dalam pertemuan di Vancouver, Kanada, pada 30 April 2026.
(Wikanto Arungbudoyo)
