“Biarkan Bolivia bermain melawan Suriname bulan ini, lalu seminggu sebelum Piala Dunia, kita akan bermain melawan pemenangnya di AS. Pemenang pertandingan itu akan tetap bertahan dan yang kalah akan pulang,” tambahnya.
"Menurut pendapat saya, ini juga memberi FIFA lebih banyak waktu untuk memutuskan apa yang akan dilakukan Iran. Jika Iran menarik diri,kita akan masuk ke Piala Dunia, dan itu memberi UEA, yang kita kalahkan di kualifikasi, kesempatan untuk mempersiapkan diri menghadapi Bolivia atau Suriname,” imbuh Arnold.
Suara Arnold mendapat dukungan kuat dari persatuan pemain dunia, FIFPro. Beau Busch, Presiden FIFPro untuk konfederasi Asia dan Oseania, menegaskan bahwa otoritas sepak bola seperti AFC dan FIFA harus mengambil pendekatan yang sangat konservatif demi menjamin keselamatan para atlet di tengah situasi zona konflik yang tidak menentu.
Keamanan memang menjadi isu nyata setelah beberapa pertandingan domestik di Irak terdampak serangan rudal di Erbil. Arnold, yang sukses membawa Australia ke babak 16 besar Piala Dunia 2022, menegaskan ia tidak ingin memaksakan tim yang tidak kompetitif jika hanya mengandalkan pemain yang berkarier di luar negeri.
Baginya, masyarakat Irak yang sangat fanatik pantas mendapatkan tim terbaik mereka dalam laga paling bersejarah dalam 40 tahun terakhir ini.
(Rivan Nasri Rachman)
