KURANG Kurang dari 100 hari menjelang kick-off perdana, bayang-bayang ketegangan geopolitik mulai menyelimuti gelaran Piala Dunia 2026. Menyusul serangan gabungan Amerika Serikat (AS) dan Israel ke Iran pada akhir Februari lalu, kekhawatiran mengenai keamanan turnamen akbar yang akan diselenggarakan di AS, Meksiko, dan Kanada ini terus meningkat.
Meskipun jadwal pembukaan antara Meksiko dan Afrika Selatan di Mexico City tinggal menghitung hari, situasi di Timur Tengah yang kian memanas memicu spekulasi mengenai potensi penundaan turnamen. Iran, yang tergabung dalam grup bersama Selandia Baru, Belgia, dan Mesir, bahkan memberikan sinyal ketidakpastian terkait partisipasi mereka.
Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj menyatakan bahwa sulit bagi pihaknya untuk menatap Piala Dunia dengan harapan di tengah situasi konflik saat ini.
Kekhawatiran utama muncul karena seluruh pertandingan fase grup Iran dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat, negara yang terlibat langsung dalam konflik tersebut. Selain masalah keamanan di stadion, kebijakan larangan perjalanan dari pemerintahan Donald Trump terhadap warga negara Iran juga diprediksi akan menyulitkan suporter mereka untuk hadir mendukung tim nasionalnya.
Pakar manajemen olahraga global, Profesor Simon Chadwick, menilai FIFA dan pihak penyelenggara berada dalam posisi yang sulit. Namun, menurutnya, turnamen hanya akan benar-benar ditunda jika konflik meluas secara geografis.
"Penundaan turnamen ke tahun depan tampaknya tidak mungkin secara logistik dan ekonomi. Selama konflik tetap terlokalisasi di Timur Tengah, sulit untuk membenarkan penundaan," ujar Chadwick, dilansir dari Sportbible, Sabtu (7/3/2026).
