KISAH Gerald Vanenburg menarik diulas. Dia mengaku takjub dengan gairah sepakbola di Asia Tenggara, termasuk Indonesia.
Bahkan, Vanenburg sampai membandingkannya dengan Eropa. Hal ini dilakukannya usai menyaksikan langsung antusiasme tinggi terhadap sepakbola sejak dirinya jadi pelatih Timnas Indonesia U-23.
Gerald Vanenburg mengaku takjub dengan gairah sepakbola Asia Tenggara, meskipun levelnya kelompok umur. Dia pun semakin bersemangat bertugas menangani skuad Garuda Muda -julukan Timnas Indonesia U-23.
Gairah itu dia rasakan saat memimpin perjuangan Timnas Indonesia U-23 dalam Piala AFF U-23 2025. Dalam ajang itu, timnya harus puas menempati posisi kedua.
Jens Raven dan kolega harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor 0-1 dalam laga final Piala AFF U-23 2025. Laga itu berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa 29 Juli 2025.
Gerald Vanenburg mengatakan gairah sepakbola di Asia, khususnya Asia Tenggara, lebih luar biasa ketimbang di Eropa. Dia memang sudah melanglangbuana dalam dunia sepakbola Eropa.
"Jika saya melihat ke Eropa dan Asia, saya pikir semangat di sini luar biasa, dan saya sangat senang dengan orang-orangnya, bagaimana mereka mendukung tim," kata Gerald usai laga final.
"Anda juga, saya pikir, bermain dengan baik, dan Anda tahu, ini semua tentang sepakbola, dan baik Anda berada di Eropa atau Asia," tambahnya.
"Satu-satunya hal yang penting pada akhirnya adalah memenangkan pertandingan," tutup Vanenburg.
(Djanti Virantika)
