Di saat prestasi Timnas Malaysia senior mulai menggeliat berkat bantuan pemain naturalisasi, namun tidak dengan tim kelompok umur. Timnas Malaysia kelompok umur hancur lebur, bahkan di regional Asia Tenggara sekalipun.
Ambil contoh di Piala AFF U-16 2024. Di ajang yang berlangsung di Indonesia tersebut, Timnas Malaysia U-16 rontok di fase grup. Sementara di Piala AFF U-19 2024, langkah Timnas Malaysia U-19 dihentikan Timnas Indonesia U-19 di semifinal.
Untuk level Asia, Timnas Malaysia gagal lolos ke Piala Asia U-17 dan U-20 2025. Di saat bersamaan, Timnas Indonesia kelompok umur justru unjuk gigi. Timnas Indonesia U-16 finis ketiga di Piala AFF U-16 2024, sedangkan Timnas Indonesia U-19 juara Piala AFF U-19 2024.
Di Piala Asia U-17 2025, Timnas Indonesia U-17 lolos ke perempatfinal sehingga berhak ambil bagian di Piala Dunia U-17 2025. Kesimpulannya, performa Timnas Indonesia senior dan kelompok umur sama baiknya.
(Ramdani Bur)
