Jika ukurannya ranking FIFA, Arab Saudi tak layak ditunjuk sebagai tuan rumah mendampingi Qatar. Sebab, pada ranking FIFA terbaru yang dikeluarkan FIFA pada Kamis 10 Juli 2025, Arab Saudi disalip Irak. Sekarang Qatar dan Irak berstatus negara dengan ranking FIFA tertinggi dibandingkan enam tim peserta babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Qatar kini menempati peringkat 53 dunia, sedangkan Irak di peringkat 58 dunia, Bagaimana dengan Arab Saudi? Green Falcons menempati posisi 59 dunia, masih lebih baik atas UEA (65), Oman (79) dan Indonesia (118).
Berdasarkan pasal 11 ayat 1 FIFA WORLD CUP 2026™ Preliminary Competition Regulations, penentuan drawing kualifikasi termasuk babak keempat ditentukan ranking FIFA terbaru. Alhasil, Arab Saudi yang berstatus tuan rumah, sudah seharusnya ditempatkan di pot 2 saat drawing.
Qatar dan Irak menempati pot 1, pot 2 (Arab Saudi dan UEA) sedangkan pot 3 (Timnas Indonesia dan Oman). Kondisi ini praktis membuat AFC kelimpungan, mengingat tuan rumah biasanya ditempatkan di pot 1. Karena alasan di atas, apakah AFC berani mencoret status tuan rumah Arab Saudi dan menyerahkannya kepada Irak?
(Ramdani Bur)
