LONDON - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, pantang menganggap remeh Luton Town. Ia belajar dari pertemuan pertama di mana anak asuhnya susah payah menang.
The Gunners akan menjamu Luton di Stadion Emirates, Kamis 4 April 2024 dini hari WIB. Secara kualitas, Arsenal jelas jauh lebih diunggulkan ketimbang The Hatters.
Namun, Arsenal sempat susah payah menang di pertemuan pertama kala bertandang ke markas Luton pada Desember 2023. Tim tamu menang tipis 4-3 lewat gol telat Declan Rice (90+7’).
Arteta mengakui Luton sejatinya bukanlah lawan yang mudah. Itu semua tak luput dari tangan dingin sang pelatih, yakni Rob Edwards.
“Betapa sulitnya untuk menang dan betapa sulitnya mereka. Pujian besar untuk Rob dan staf pelatih, apa yang telah mereka lakukan sebagai sebuah klub adalah perjalanan yang luar biasa,” kata Arteta, dipetik dari situs resmi Arsenal, Rabu (3/4/2024).
“Saya pikir mereka pantas mendapat pujian lebih dari tim mana pun di liga ini. Bagaimana mereka melakukannya dan apa yang mereka transmisikan sebagai sebuah tim dan apa yang mereka hasilkan, ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit besok,” sambung pria asal Spanyol itu.
Arteta mengenang kembali kemenangan dramatis Arsenal di markas Luton. Ia mengaku sangat emosional karena akhirnya mereka mampu meraih kemenangan.
“Itu benar-benar emosional dan cara kami merayakannya memberitahu Anda betapa sulitnya pertandingan ini dan seberapa besar kami harus berjuang untuk mendapatkan poin sehingga kami tahu apa yang kami hadapi besok,” terang Arteta.
Arsenal saat ini duduk di posisi dua dengan 65 poin. Mereka wajib meraih kemenangan guna mengudeta Liverpool yang hanya terpaut dua angka saja. Selain itu, Declan Rice dan kawan-kawan wajib jarak dari Man City yang ada di posisi tiga dengan 64 poin.
(Wikanto Arungbudoyo)
