MADRID - Kapten Atletico Madrid, Koke, memberikan pujian atas performa apik Memphis Depay di laga kontra Inter Milan pada leg II 16 Besar Liga Champions 2023-2024. Pasalnya, penyerang asal Belanda itu mampu mengubah jalannya pertandingan meski bermain dari bangku cadangan.
Atletico meraih kemenangan 2-1 atas Inter pada laga yang berlangsung di Civitas Metropolitano, Kamis (14/3/2024) dini hari WIB. Tim tamu sempat memimpin terlebih dahulu melalui Federico Dimarco (33'), tetapi Antoine Griezmann (35') sukses membuat Los Rojiblancos menyamakan keadaan.
Depay (87') berhasil membuat Atletico balik memimpin. Hingga babak tambahan waktu habis, tak ada gol tambahan yang tercipta dan membuat agregat imbang 2-2 untuk kedua tim. Laga dilanjutkan ke babak adu penalti.
Atletico berhasil memenangkan drama adu penalti dengan skor 3-2 atas Inter. Tim besutan Diego Simeone itu memastikan diri melaju ke babak perempatfinal Liga Champions musim ini.
Koke mengakui masuknya Depay pada menit ke-79 mengubah jalannya pertandingan dan Atletico beruntung memiliki Jan Oblak. Ia juga menilai Los Colchoneros bisa tampil bagus, jika mampu menunjukkan performa seperti menghadapi Inter khususnya di laga kandang.
"Masuknya Depay mengubah jalannya pertandingan dan kemudian kami memiliki salah satu penjaga gawang terbaik, jika bukan yang terbaik dan hari ini ia menunjukkan hal tersebut," puji Koke, dikutip dari Tuttomercato, Kamis (14/3/2024).
"Ketika kami semua menunjukkan sikap ini, intensitas ini, konsentrasi ini, kami adalah tim yang sama sekali berbeda dengan yang kami lihat dalam beberapa pertandingan terakhir, terutama di laga tandang," imbuh pria asal Spanyol itu.
Gelandang berusia 32 tahun itu berharap Atletico bisa terus menunjukkan level terbaiknya dan mencapai tujuan seperti tampil di kandang sendiri. Meski mengamankan satu tempat di babak delapan besar Liga Champions 2023-2024, tetapi Koke menilai timnya masih harus memperbaiki beberapa kekurangan.
"Saya harap kami dapat terus mencapai level sepak bola seperti yang kami tunjukkan di sini, di kandang sendiri," ujar Koke.
"Ada banyak hal yang harus ditingkatkan, namun malam ini adalah malam yang patut dinikmati karena kami menampilkan performa yang luar biasa melawan tim yang sangat sulit," pungkasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
