LONDON - Arsenal merebut tiket perempatfinal Liga Champions 2023-2024 dengan susah payah karena harus menyingkirkan FC Porto lewat drama adu penalti. Menariknya, pelatih Arsenal, Mikel Arteta sudah memprediksi Arsenal bakal menjalani babak adu penalti karena sadar Porto bukanlah lawan yang mudah.
Karena memprediksi bakal bermain hingga babak adu penalti, Arteta sejak awal pun sudah bersiap-siap. Berkat persiapan tersebut, para pemain Arsenal pun berhasil menunaikan tugasnya mengeksekusi penalti dengan sangat baik.
Untuk yang belum tahu, Arsenal sukses melaju ke perempatfinal Liga Champions 2023-2024 lewat adu penalti usai laga berakhir 0-0 di waktu normal dan babak tambahan. The Gunners menang 4-2 atas FC Porto melalui adu penalti di leg kedua babak 16 besar yang berlangsung di Emirates Stadium, Rabu (13/3/2024) dini hari WIB.
Sementara Mikel Arteta membantah empat pengambil penalti Arsenal merupakan pemain yang berpengalaman. Namun, ia mengaku sudah memprediksi timnya bakal menjalani babak adu penalti, sehingga sudah mempersiapkan diri.
"Saya tidak memikirkan hal itu, tapi itu adalah poin yang bagus. Mungkin sebuah pengalaman yang hebat, karena pengalaman itu jauh lebih nyata daripada apa yang telah kami lakukan dalam dua hari terakhir, kalau-kalau kami harus melaluinya malam ini," kata Mikel Arteta dikutip dari laman resmi Arsenal, Rabu (13/3/2024).
Martin Odegaard, Kai Havertz, Bukayo Saka, dan Declan Rice dipercaya Mikel Arteta untuk menjadi eksekutor tendangan penalti. Keempatnya pun berhasil menjalani tugas dengan baik.
Lebih lanjut, Mikel Arteta menilai Martin Odegaard, Kai Havertz, Bukayo Saka, dan Declan Rice terlihat sangat tenang dalam eksekusi tendangan penalti. Selain itu, ia juga memuji David Raya yang mampu tampil bagus selama pertandingan serta dua kali berhasil membaca arah tendangan pemain FC Porto.
"Para pemain terlihat sangat tenang. Cara mereka mengeksekusi penalti sangat luar biasa dan David (Raya) juga berkontribusi dengan caranya yang luar biasa," pungkasnya.
Sementara Mikel Arteta mengaku sangat senang dengan performa Arsenal empat laga terakhir di semua kompetisi tanpa kekalahan. Pelatih asal Spanyol itu akan menunggu lawan berikutnya untuk memperebutkan satu tempat di babak semifinal.
"Sungguh, sangat senang, jelas kami menginginkan lebih. Mari kita tunggu siapa (lawan) yang harus kita hadapi," pungkasnya.
(Rivan Nasri Rachman)
