Hebatnya, Timnas Indonesia berhasil membuat kejutan dengan menang 2-1 atas Qatar lewat gol Budi Sudarsono di menit 26 dan Ponaryo Astaman pada menit 48. Sayangnya, Garuda kalah dari China (0-5) dan takluk dari Bahrain (1-3).
Alhasil, Timnas Indonesia hanya finis di urutan ketiga pada Grup A dan tersingkir dari Piala Asia 2004 lebih cepat. Sedangkan Qatar lebih parah lagi, mereka finis sebagai juru kunci dengan meraih satu poin saja usai menahan Bahrain 1-1 dan kalah dari China.
Menariknya, Qatar langsung berbenah usai tersingkir secara memalukan di Piala Asia 2004 itu. Mereka membangun Aspire Academy, sekolah atlet yang berhasil menerbitkan banyak pemain hebat, termasuk di cabang olahraga (sepakbola).
Kini buah hasil pembangunan Aspire Academy itu adalah Qatar sukses menjuarai Piala Asia 2019 dan 2023.
(Rivan Nasri Rachman)
