Terlepas dari fakta di atas, Sandy Walsh tetap wajib dimainkan untuk mengatasi ketiga pemain Jepang tersebut. Namun, sejatinya hanya Suzuki yang dimainkan pelatih Jepang, Hajime Moriyasu di Piala Asia 2023, sementara Machida dan Watanabe masih dicadangkan.
Jadi, apakah Sandy Walsh akan dimainkan sebagai starter? Pada laga sebelumnya, Walsh dipercaya bermain sebagai bek tengah untuk menemani Jordi Amat dan Justin Hubner saat Timnas Indonesia menang 1-0 atas Vietnam di matchday kedua Grup D Piala Asia 2023.
Sehingga ada kemungkinan Walsh kembali dipercaya menjaga lini pertahanan Garuda saat melawan Jepang nanti. Apalagi, Timnas Indonesia membutuhkan kemenangan untuk bisa menjadi runner-up Grup D dan lolos ke 16 besar.
Menariknya, imbang dan kalah pun Timnas Indonesia masih berpotensi lolos ke 16 besar via jalur peringkat ketiga terbaik. Hanya saja, peluangnya semakin menipis dan Timnas Indonesia perlu mengharapkan hasil dari Grup E dan Grup F.
(Rivan Nasri Rachman)
