PERNAH meremehkan Timnas Indonesia, pengamat sepakbola asal Amerika Serikat (AS), Edward Reynoso, akhirnya mengakui kehebatan skuad Garuda di Piala Asia 2023. Ia menilai Timnas Indonesia memiliki pemain-pemain top yang ditangani pelatih berkualitas.
Sebelum Piala Asia 2023 dimulai, Edward Reynoso dan sang rekan, Soltero, membahas kans sejumlah negara di ajang empat tahunan tersebut. Dalam pembahasan itu, mereka menyebut Timnas Indonesia sebagai salah satu tim terlemah di Piala Asia 2023.
(Aksi Timnas Indonesia di Piala Asia 2023 sempat diremehkan. (Foto: REUTERS)
Tolok ukur penilaian berdasarkan ranking FIFA. Timnas Indonesia merupakan tim terendah kedua di ranking FIFA setelah Hong Kong.
"Mungkin ada dua tim terlemah di Piala Asia 2023 yang sama saja jeleknya. Tim terburuk di Piala Asia 2023 ada di grup ini (Grup D). Saya rasa tim tersebut adalah Indonesia," kata Soltero menjawab pertanyaan Edward Reynoso, mengutip dari YouTube Give N Go.
Namun, ucapan Soltero di atas pelan-pelan mulai terkikis ketika Piala Asia 2023 dimulai. Di matchday pertama Grup D Piala Asia 2023, Timnas Indonesia memang kalah 1-3 dari Irak, namun skuad asuhan Shin Tae-yong sanggup memberi perlawanan.
Kemudian di matchday kedua, Timnas Indonesia secara luar biasa menang 1-0 atas Vietnam. Kemenangan ini membuka peluang Timnas Indonesia ke 16 besar Piala Asia 2023, sekaligus menghentikan langkah Vietnam di fase grup.
