PELATIH Tim Nasional (Timnas) Indonesia, Shin Tae-yong tampaknya harus benar-benar waspada dengan Irak di laga perdana Grup D Piala Asia 2023, Senin 15 Januari 2024 mendatang. Sebab pelatih Timnas Irak, Jesus Casas memastikan pasukannya akan bermain habis-habisan sejak laga perdana pada ajang tersebut dimainkan.
Menurut pemaparan Casas, Timnas Irak sejatinya bukanlah kandidat kuat tim juara di Piala Asia 2023. Namun, sejatinya Timnas Irak sangat ingin meraih gelar di kompetisi terbesar di benua Asia tersebut.
Bagi Timnas Irak yang sebelumnya sudah beraksi di sembilan edisi berbeda di Piala Asia, mereka ingin melaju jauh di turnamen tersebut pada edisi 2023 ini. Irak ingin mengulangi kejayaan Piala Asia 2007, di mana pada edisi tersebut Timnas Irak keluar sebagai juara.
Karena tekad tersebutlah, Casas menilai Irak harus tancap gas sejak awal. Karena itu, pada laga perdana mereka di Piala Asia 2023, Irak bakal bermain maksimal dan berusaha mengalahkan Timnas Indonesia sebaik mungkin.
“Meraih Piala Asia adalah Impian untuk tim kami. Kami harus memberikan segalanya di setiap laga, jadi kami harus memikirkan pertandingan pertama kami saat melawan Timnas Indonesia di turnamen tersebut,” ungkap Casas saat wawancara dengan Beins Sports, dikutip WinWin, Selasa (19/12/2023).
“Secara hitung-hitungan, kami bukanlah favorit untuk memenangkan gelar (Piala Asia 2023). Jadi, kami tidak tunduk pada tekanan yang mungkin dirasakan tim lain. Tentunya hal tersebut bisa mengurangi tekanan untuk pemain kami,” lanjutnya.
