BALI – Bali United dipastikan tersingkir dari AFC Cup 2023-2024. Meski kecewa, pelatih Bali United, Stefano Cugurra tetap menemukan hal positif karena merasa para pemainnya mendapatkan pelajaran dan pengalaman berharga dari kompetisi tersebut.
Ya, Bali United resmi tersingkir setelah dikalahkan Terengganu 0-2 di laga terakhir Grup G AFC Cup 2023-2024. Pertandingan itu berlangsung di Sultan Mizan Zainal Abidin Stadium, Terengganu, Malaysia pada Rabu 13 Desember 2023 kemarin.
Kekalahan ini membuat Bali United mengakhiri perjalanannya di peringkat ketiga Grup G AFC Cup 2023-2024. Walau singkat, Teco -sapaan akrab Stefano Cugurra- cukup puas dengan performa Bali United di turnamen itu.
Pelatih asal Brasil itu mengatakan, pengalaman berharga ini bisa menjadi modal baik bagi Serdadu Tridatu -julukan Bali United- di kompetisi domestik. Ia menyimpulkan, kegagalan ini adalah bagian dari proses perkembangan tim.
“Ini kompetisi penting buat kami punya persiapan bagus di kompetisi Liga 1. Memang kami kecewa karena tidak bisa berlanjut ke fase berikutnya. Tetapi ini menjadi proses buat tim kami,” kata Teco dikutip dari laman resmi Bali United, Sabtu (16/12/2023).
“Awal kompetisi AFC kami berada di peringkat 5 atau 7 dan sekarang kami berada di peringkat kedua di klasemen. Tentu pengalaman AFC Cup kami musim ini membantu tim Bali United semakin berkembang di musim ini,” tambahnya.
Bali United saat ini masih berpeluang besar untuk bersaing dalam perebutan gelar Liga 1 2023-2024. Tim yang bermarkas di Stadion Kapten I Wayan Dipta itu kini menempati peringkat kedua klasemen dengan perolehan 40 poin.
Meski tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen, Borneo FC, Bali United masih bisa mengejar mengingat masih ada 12 pertandingan tersisa musim ini. Untuk selanjutnya, Bali United akan bersua dengan Persib Bandung di pekan ke-24 Liga 1 2023-2024, Senin 18 Desember 2023 mendatang.
(Rivan Nasri Rachman)
