JAKARTA – Eks bintang Eropa berdarah Indonesia, Radja Nainggolan, memberi suntikan motivasi kepada Timnas Indonesia U-17 jelang berlaga di Piala Dunia U-17 2023. Dia menyebut selalu ada magis dalam sepakbola yang tentunya bisa dimiliki Timnas Indonesia U-17 juga.
Meski menjadi tuan rumah, Timnas Indonesia U-17 berstatus non unggulan di Piala Dunia U-17 2023. Timnas Indonesia U-17 bersanding dengan Panama U-17 sebagai debutan Piala Dunia U-17 2023 di Grup A.
Kemudian, ada Timnas Ekuador U-17 dan Maroko U-17 yang juga berada di Grup A sudah cukup berpengalaman. Maroko U-17 sudah pernah berlaga di Piala Dunia U-17 pada edisi 2013, sedangkan Ekuador U-17 sudah lima kali tampil di ajang dua tahunan itu.
Selain itu, Ekuador U-17 dan Maroko U-17 terkenal rutin melahirkan bintang-bintang top yang bermain di liga elite Eropa. Sementara itu, level sepakbola Indonesia masih berada jauh di bawah.
Radja Nainggolan mengakui kualitas Timnas Indonesia U-17 masih di bawah tim-tim lain. Namun, eks pemain Inter Milan dan AS Roma itu berharap penggawa Garuda Asia -julukan Timnas Indonesia U-17- tidak gentar dan memberikan yang terbaik.
“Saya tidak tahu tim ini, saya tidak tahu pemain-pemainnya, saya hanya melihat mereka bermain di laga perdana,” kata Radja Nainggolan kepada awak media termasuk MNC Portal Indonesia (MPI) di Jakarta Selatan, Rabu 8 November 2023.
“Untuk saya, yang terpenting adalah memberikan yang terbaik dan hasilnya tidak terlalu penting karena kemampuan Indonesia masih di bawah rata-rata,” lanjutnya.
Radja Nainggolan mengingatkan tidak ada yang mustahil dalam sepakbola. Pemain yang juga pernah membela ASInter Milan itu mengungkapkan Timnas Indonesia U-17 tetap memiliki peluang untuk melaju jauh.
Eks pemain Timnas Belgia itu selalu percaya hal-hal magis di sepakbola. Untuk itu, Radja Nainggolan berharap Arkhan Kaka dan kolega memiliki tekad untuk menghadirkan hal-hal magis tersebut.
“Namun, untuk masyarakat, untuk organisasi, untuk bisa bermain di Piala Dunia U-17 di Indonesia ini adalah sesuatu yang bisa dibanggakan,” jelas Radja Nainggolan.
“Mungkin (Timnas Indonesia U-17 bisa melaju jauh), akan ada magis dalam sepakbola. Mereka bisa mendapatkan hasil yang bagus, tetapi tergantung seberapa kuat mereka mengejar itu,” lanjutnya.
Kini, menarik menantikan kiprah Timnas Indonesia U-17 di Piala Dunia U-17 2023. Skuad Garuda Asia akan memulai perjalanannya di ajang itu dengan melawan Ekuador U-17 di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada Jumat 10 November 2023 pukul 19.00 WIB.
(Djanti Virantika)
