JAKARTA – Eks bintang Eropa berdarah Indonesia, Radja Nainggolan, memberi suntikan motivasi kepada Timnas Indonesia U-17 jelang berlaga di Piala Dunia U-17 2023. Dia menyebut selalu ada magis dalam sepakbola yang tentunya bisa dimiliki Timnas Indonesia U-17 juga.
Meski menjadi tuan rumah, Timnas Indonesia U-17 berstatus non unggulan di Piala Dunia U-17 2023. Timnas Indonesia U-17 bersanding dengan Panama U-17 sebagai debutan Piala Dunia U-17 2023 di Grup A.
Kemudian, ada Timnas Ekuador U-17 dan Maroko U-17 yang juga berada di Grup A sudah cukup berpengalaman. Maroko U-17 sudah pernah berlaga di Piala Dunia U-17 pada edisi 2013, sedangkan Ekuador U-17 sudah lima kali tampil di ajang dua tahunan itu.
Selain itu, Ekuador U-17 dan Maroko U-17 terkenal rutin melahirkan bintang-bintang top yang bermain di liga elite Eropa. Sementara itu, level sepakbola Indonesia masih berada jauh di bawah.
Radja Nainggolan mengakui kualitas Timnas Indonesia U-17 masih di bawah tim-tim lain. Namun, eks pemain Inter Milan dan AS Roma itu berharap penggawa Garuda Asia -julukan Timnas Indonesia U-17- tidak gentar dan memberikan yang terbaik.
“Saya tidak tahu tim ini, saya tidak tahu pemain-pemainnya, saya hanya melihat mereka bermain di laga perdana,” kata Radja Nainggolan kepada awak media termasuk MNC Portal Indonesia (MPI) di Jakarta Selatan, Rabu 8 November 2023.
“Untuk saya, yang terpenting adalah memberikan yang terbaik dan hasilnya tidak terlalu penting karena kemampuan Indonesia masih di bawah rata-rata,” lanjutnya.
Radja Nainggolan mengingatkan tidak ada yang mustahil dalam sepakbola. Pemain yang juga pernah membela ASInter Milan itu mengungkapkan Timnas Indonesia U-17 tetap memiliki peluang untuk melaju jauh.
