PARIS - Lionel Messi memberi pesan penting kepada Kylian Mbappe dan Erling Haaland usai menyabet trofi Ballon d'Or 2023. La Pulga mendoakan kedua juniornya itu untuk meraih Ballon d'Or di suatu hari nanti.
Seperti diketahui, Messi memenangkan Ballon d’Or ke delapan selama sekitar 20 tahun berkarier profesional di dunia sepak bola. Penghargaan itu diberikan di Theatre du Chatelet, Paris, Prancis, Selasa (31/10/2023) dini hari WIB.
Gelar ke delapan itu diberikan kepada Messi yang berhasil mengalahkan 29 kandidat lainnya, termasuk Haaland dan Mbappe. Kini, The Messiah mengoleksi delapan gelar bola emas yang diraih pada 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, dan 2023.
Di atas panggung, Messi berpesan kepada kedua generasi penerus itu untuk tidak patah semangat. Megabintang Argentina itu meyakini keduanya bisa memenangkan Ballon d’Or suatu saat nanti.
"Haaland dan Mbappe akan memenangkan Ballon d'Or suatu hari nanti," kata Messi dikutip dari Goal Internasional, Selasa (31/10/2023).
Lebih lanjut, pesepakbola Inter Miami itu bahkan percaya Haaland seharusnya bisa memenangkan Ballon d’Or edisi kali ini. Hal itu diutarakan setelah melihat penampilan bintang Manchester City tersebut pada musim 2022-2023.
"Erling juga sangat pantas mendapatkannya, dia telah menjuarai Premier League, dan Liga Champions sekaligus menjadi top skorer segalanya," papar Messi.
"Penghargaan ini bisa jadi milikmu hari ini juga. Saya yakin di tahun-tahun mendatang Anda akan memenangkannya,” tandas pria berusia 36 tahun itu.
Sementara itu, Messi sendiri memenangkan bola emas kedelapan setelah mengantar Timnas Argentina menjuarai Piala Dunia 2022. Diduga, penghargaan prestisius itu menjadi dasar utama kemenangannya pada Ballon d'Or 2023.
(Wikanto Arungbudoyo)
