LA LOUVIERE – Mantan bintang sepak bola Belgia, Eden Hazard, menegaskan Lionel Messi harus memenangkan Ballon d’Or 2023. Menurutnya, La Pulga lebih dari layak mendapat penghargaan itu lantaran membawa Timnas Argentina juara Piala Dunia 2022.
Messi merupakan salah satu dari 30 kandidat pemenang Ballon d’Or pada tahun ini. Penggawa Inter Miami itu disebut sebagai kandidat terkuat untuk menang bersama Erling Haaland (Norwegia/Manchester City) dan Kylian Mbappe (Prancis/Paris Saint-Germain).
Namun begitu, Messi juga diragukan untuk memenangkan penghargaan tersebut karena saingannya memiliki prestasi yang fantastis. Haaland misalnya, sanggup membawa Manchester City meraih gelar Liga Champions pertama sekaligus treble winners.
Walau demikian, Hazard tidak sependapat dengan semua keraguan itu. Mantan penyerang Chelsea itu menegaskan, Messi sudah sepantasnya memenangkan Ballon d’Or 2023 karena pencapaian bersama La Albiceleste.
“Tidak logis jika tidak memberikan Ballon d'Or kepada pemain terbaik dalam sejarah di tahun dia (Lionel Messi) memenangkan Piala Dunia,” kata Hazard dilansir dari Goal Internasional, Senin (30/10/2023).
Tanpa menyebut Haaland, pemain yang baru pensiun itu meyakini posisi Messi jika menang nanti sejatinya bisa tergantikan oleh Mbappe. Namun, pemain berusia 24 tahun itu harus memenangkan Piala Dunia terlebih dahulu.
“Dan jika Piala Dunia berganti untuk Prancis, Kylian akan mendapatkan Bola Emas. Tanpa ragu, 100 persen,” ujar Hazard.
Pengumuman pemenang Ballon d'Or 2023 akan dilangsungkan di Paris, Prancis pada Selasa 31 Oktober dini hari WIB. Saat ini, Messi merupakan pemenang terbanyak penghargaan itu dengan tujuh gelar.
(Wikanto Arungbudoyo)
