RAMALAN di luar nalar Cristiano Ronaldo soal Liga Arab Saudi terbukti benar. Hal itu tampak dari banyaknya pemain top yang merapat ke Tanah Jazirah Arab.
Seperti diketahui, Cristiano Ronaldo hengkang ke klub Arab Saudi, Al Nassr, pada 31 Desember 2022. Cristiano Ronaldo pindah ke Arab Saudi setelah didepak pelatih Manchester United, Erik Ten Hag dari skuad Manchester United pada akhir 2022.
(Cristiano Ronaldo berjaya di Al Nassr)
Sempat kesulitan mencari pelabuhan baru, Cristiano Ronaldo secara mengejutkan mengumumkan dirinya bergabung dengan salah satu klub Liga Arab Saudi, Al Nassr.
Keputusan Cristiano Ronaldo untuk bergabung bersama Al Nassr ini langsung mendapat banyak kritikan pengamat sepakbola. Banyak yang menilai Arab Saudi bukanlah tempat yang tepat untuk Cristiano Ronaldo, mengingat tempat yang sesuai untuk peraih 5 trofi Ballon dOr itu adalah Eropa.
Namun, dengan segera Cristiano Ronaldo membantah semua pernyataan itu. Pemain Timnas Portugal itu menyebut Liga Arab Saudi adalah liga yang kompetitif. Di masa mendatang, tidak menutup kemungkinan Arab Saudi akan menjadi salah satu liga terbaik di dunia.
“Jelas, ini tidak seperti Premier League, saya berbohong jika saya mengatakannya, tapi ini (Liga Arab Saudi) kompetitif. Saya terkejut dengan kekuatan liga ini," ujar Cristiano Ronaldo mengutip dari Give Me Sport, Rabu (20/9/2023).
“Mereka punya tim bagus, seimbang, pemain Arab bagus, pemain asing memberikan kualitas. Mungkin dalam waktu lima hingga enam tahun, jika mereka melanjutkan rencana ini, mereka akan menjadi liga paling kompetitif keempat atau kelima di dunia,” sambung Cristiano Ronaldo.
Meski belum terbukti secara nyata, perkataan di luar nalar Cristiano Ronaldo itu sedikit demi sedikit mulai terbukti. Hal ini dapat dilihat dari banyaknya pemain-pemain top Eropa yang kemudian memilih Arab Saudi sebagai pelabuhan karier berikutnya.
Total, ada 36 pemain top Eropa yang datang ke Arab Saudi musim panas ini. Sebut saja Karim Benzema, NGolo Kante, dan Fabinho yang ke Al Ittihad. Kemudian Sadio Mane, Alex Telles, dan Marcelo Brozovic yang merapat ke Al Nassr. Selain itu, ada juga pemain sekelas Neymar Jr turut mendarat ke Arab Saudi dan bergabung dengan Al Hilal.
(Neymar Jr resmi gabung Al Hilal)
Hal ini membuktikan Liga Arab Saudi menjadi liga yang semakin kompetitif seperti yang dikatakan Cristiano Ronaldo. Jika terus berlanjut, tidak menutup kemungkinan Liga Arab Saudi akan mampu menjadi peringkat 5 atau 6 liga terbaik di dunia.
“Saya mengatakannya enam bulan lalu dan semua orang mengira sayalah yang gila. Tapi, bagaimanapun juga, orang gila itu tidak segila itu, dan ternyata bermain di Liga Arab adalah hal yang normal,” kata Cristiano Ronaldo menanggapi banyaknya pemain Eropa yang datang ke Arab Saudi mengutip dari Fox Sports, Rabu (20/9/2023).
“Bagi saya, merupakan suatu kehormatan besar untuk mengubah budaya suatu negara dalam hal sepak bola dan kedatangan bintang-bintang hebat ke Arab Saudi,” lanjut pesepakbola berusia 38 tahun ini.
“Saya adalah pionirnya, dan saya bangga karenanya. Yang paling saya inginkan adalah terus melanjutkannya selalu berkembang, sehingga (liga) menjadi yang terbaik,” tutup Cristiano Ronaldo.
(Ramdani Bur)
