Hasil di atas sebenarnya sudah cukup membantu Malaysia U-23 untuk mengunci status empat runner-up terbaik. Hal itu karena sejumlah penghuni runner-up saat ini, sudah kalah selisih gol dari Timnas Malaysia U-23.
Oman U-23, Yaman U-23 dan Palestina U-23 yang kini menghuni runner-up Grup A, C dan D sudah tak bisa menambah pundi-pundi poinnya (sekarang mengoleksi tiga angka). Sebab, di matchday pamungkas yang berlangsung besok, mereka hanya bersua tim juru kunci atau tim peringkat empat.
Sementara itu, runner-up Grup B Myanmar U-23, Iran U-23 (E), Kuwait U-23 (F), Tajikistan U-23 (I), Kamboja U-23 (J) dan Turkmenistan U-23 (K) dihadapkan dengan para juara grup. Di atas kertas, tim-tim di atas bakal tumbang dari lawan-lawannya. Myanmar yang kini baru mengoleksi satu akan akan menghadapi Korea Selatan U-23.
Sementara itu, Iran U-23 diadang tuan rumah Uzbekistan U-23, Kuwait U-23 ditunggu Irak U-23, Tajikistan U-23 bersua Australia U-23, Kamboja U-23 siap dijegal tuan rumah Arab Saudi U-23 hingga Timnas Turkmenistan U-23 ditantang tuan rumah Timnas Indonesia U-23.
Sejatinya, tak perlu semuanya mendapatkan hasil negatif. Dari lima laga di atas, Timnas Malaysia U-23 tinggal berharap tiga pertandingan di antaranya berujung hasil negatif bagi tim runner-up. Karena itu, Timnas Malaysia U-23 bakal lolos ke Piala Asia U-23 2024 sekalipun hanya imbang atau kalah tipis dari Timnas Thailand U-23.
(Ramdani Bur)
