1. Filipina
Jika menurunkan seluruh pemain terbaiknya, Timnas Filipina bisa masuk kategori salah satu tim papan menengah di Asia. Sebab, komposisi skuad Filipina jika 100 persen diperkuat nama-nama seperti Gerrit Holtmann (VfL Bochum), Neil Etheridge (Birmingham City), Raphael Obermair (SC Paderborn), Michael Baldisimo (San Jose Earthquakes), John-Patrick Straus (Hansa Rostock) dan Santiago Rublico (Atletico Madrid).
Sayangnya, pemain-pemain di atas tak pernah merumput berbarengan sehingga hasil yang didapat Filipina jauh dari harapan. Di Kualifikasi Piala Asia 2023, Filipina finis sebagai runner-up Grup B.
Di klasemen akhir runner-up terbaik, Filipina menempati posisi enam, atau kurang satu posisi lagi untuk lolos otomatis ke Piala Asia 2023. Secercah harapan sempat muncul ketika Indonesia terancam kena banned dari FIFA, efek batal menyelenggarakan Piala Dunia U-20 2023.
Jika Indonesia terkena banned FIFA, posisi skuad Garuda bakal digantikan Filipina. Namun, kenyataannya Indonesia terhindar dari banned FIFA dan tetap ambil bagian di Piala Asia 2023, sekaligus memupus harapan Filipina.
(Ramdani Bur)
