TIMNAS Israel U-20, calon juara Piala Dunia U-20 2023 yang dapat penolakan di Indonesia. Tim berjuluk Nivheret Hatchelet tersebut merupakan runner-up Piala Eropa U-19 2022.
Piala Dunia U-20 2023 akan digelar dalam hitungan pekan lagi. Namun, turnamen terancam batal digelar pada saat ini seiring dengan pembatalan drawing Piala Dunia U-20 2023.
Exco PSSI, Arya Sinulingga, menjelaskan bahwa keputusan FIFA berlatar belakang penolakan Gubernur Bali, Wayan Koster, terhadap kehadiran Israel. Selain itu, banyak elemen masyarakat pula yang menolak kehadiran Timnas Israel U-20 di Indonesia.
Di lapangan sendiri, kualitas Timnas Israel U-20 nyatanya cukup baik. Pasalnya, mereka lolos sebagai runner-up dari Piala Eropa U-19 2022 yang digelar di Slovakia pada Juni 2022 lalu.
Diawali di fase grup, Israel tergabung bersama Inggris, Austria, dan Serbia. Mereka berhasil lolos ke semifinal sebagai runner-up setelah mengumpulkan empat poin, mengatasi Austria dan Serbia di klasemen.
Israel bermain imbang 2-2 kontra Serbia di partai pembuka. Kemudian, mereka mengalahkan Austria 4-2 di partai berikutnya dan hanya kalah 0-1 dari Inggris di laga terakhir fase grup.
Pada semifinal, Israel bersua dengan Prancis dan sukses meraih kemenangan tipis dengan skor 2-1. Di final, mereka merepotkan Inggris hingga bermain dalam babak perpanjangan waktu. Namun, skor imbang 1-1 selama 90 menit berubah menjadi 3-1 untuk kemenangan Inggris setelah 2x15 menit.
Melihat kiprah mereka di ajang tersebut, boleh jadi Timnas Israel U-20 merupakan calon juara Piala Dunia U-20 2023. Kualitas sepabola Eropa bisa dibilang adalah yang terbaik. Jadi, kiprah Israel U-20 di Piala Eropa U-19 2022 merupakan bukti kualitas mereka.
(Reinaldy Darius)
