LONDON - Pelatih Tottenham Hotspur, Antonio Conte mulai gerah dengan kebawelan fans The Lilywhites yang selalu mengharapkan timnya menang dan mampu menjadi juara Liga Inggris 2022-2023. Bagi Conte, impian tersebut terbilang gila karena menurutnya sejak awal Tottenham memang bukanlah tim penantang gelar.
Conte menyebut Tottenham masih membutuhkan waktu untuk bisa layak disebut penantang gelar juara. Ia yang baru melatih tim asal London Utara itu pada November 2021 pun merasa ekspektasi para fans Tottenham perlu ditahan karena menurutnya tidak mudah mengubah tim menjadi hebat secara instan.
Pernyataan kekesalan Conte itu disampaikannya usai Tottenham takluk 0-2 dari Aston Villa pada laga lanjutan Liga Inggris 2022-2023 yang berlangsung di Tottenham Hotspur Stadium, Minggu 1 Januari 2023. Gol Villa dicetak Emiliano Buendia (50') dan Douglas Luiz (73').
Usai laga, Conte berbicara soal ekspektasi fans yang dinilainya tidak realistis. Menurutnya, menyualap Tottenham menjadi tim penantang gelar dalam waktu instan merupakan hal mustahil
"Saya ingat dengan sangat baik di musim panas, pada awalnya, orang berbicara tentang Tottenham sebagai penantang gelar tetapi menurut pengalaman saya itu agak gila," kata Conte dilansir Football London, Senin (2/12/2022)
"Untuk menjadi penantang gelar, untuk menjadi tim yang siap bertarung untuk memenangkan sesuatu, Anda harus memiliki pondasi yang kukuh. Artinya memiliki 14 atau 15 pemain kuat, berkualitas dan pemain muda lainnya untuk berkembang," tutur Conte.
Bagi Conte, jor-joran belanja pemain saja tidak cukup untuk menyulap sebuah tim menjadi penantang gelar. Dirinya menegaskan perlu proses yang panjang untuk membentuk tim kuat.
"Setiap musim Anda dapat menambahkan dua pemain, tetapi dua pemain untuk berinvestasi 50 sampai 70 juta dan dengan cara ini berarti Anda merekrut pemain penting yang meningkatkan kualitas dan level tim Anda tetapi ini adalah proses kawan. Ini sebuah proses," sambungnya.
Conte mulai gerah dengan ekspektasi fans yang terlalu tinggi terhadap dirinya. Pelatih asal Italia itu mengegaskan kembali bahwa para penggemar Tottenham harus bersabar.
"Orang-orang berpikir Anda tiba dan Anda menang. Ini bisa terjadi pada tim yang terbiasa menang di masa lalu. Tetapi jika Anda tidak terbiasa berarti Anda harus menciptakan situasi ini dan untuk alasan ini Anda membutuhkan waktu dan kesabaran," ujar eks pelatih Chelsea dan Juventus itu.
"Saya mengerti bahwa para penggemar kecewa karena mereka bisa mengatakan 'tapi kami sudah lama bersabar', saya mengerti tapi situasinya begini. Jika Anda menginginkan kebenaran, saya dapat mengatakan yang sebenarnya," tutup Conte.
(Rivan Nasri Rachman)
