JAKARTA – Nama Muhammad Iqbal Gwijangge semakin terdengar usai dipilih oleh pelatih Bima Sakti untuk menjadi kapten Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-16 diajang Piala AFF U-16 2022. Iqbal sendiri lahir dan besar di Jawa Barat, namun sebenarnya ada darah Papua yang mengalir di tubuhnya.
Diketahui, pelatih Timnas Indonesia U-16, Bima Sakti telah menyiapkan 28 nama pemain untuk dibawa ke Piala AFF U-16 2022. Iqbal ditunjuk menjadi jenderal lapangan Skuad Garuda Asia dalam turnamen tersebut.
Sosok Iqbal menyita perhatian karena mempunyai darah Papua, sekaligus semangat atlet di tubuhnya. Iqbal lahir di Sumedang, Jawa Barat pada 29 Agustus 2006. Iqbal merupakan putra dari mantan atlet angkat berat Jawa Barat, Besinah Haluk.
Kendati demikian, Iqbal tidak mengikuti sepak terjang sang Ibunda. Ia memilih menekuni olahraga sepakbola sedari kecil hingga remaja. Akhirnya, Iqbal dipercaya beroperasi di lini bertahan Bhayangkara FC U-16.
Sebelum membela Bhayangkara FC U-16, Iqbal terlebih dahulu bermain untuk Bandung Pro United. Seiring perkembangannya, pemain berpostur 179 sentimeter (cm) itu akhirnya ditunjuk sebagai Kapten Timnas Indonesia U-16.
Perdana, pemain berusia 16 tahun itu akan memimpin rekan-rekannya melawan Timnas Filipina U-16 di Piala AFF U-16 2022. Pertandingan itu akan dilangsungkan di Stadion Maguwoharjo, Yogyakarta pada Minggu (31/7/2022) pukul 20.00 WIB.
Sementara itu, Timnas Indonesia U-16 sendiri tergabung dalam Grup A Piala AFF U-16 2022. Skuad Garuda Asia akan bersua dengan Filipina U-16, Singapura U-16, dan Vietnam U-16 di fase grup turnamen tersebut.
Tentunya diharapkan Timnas Indonesia U-16 bisa memenangkan tiga partai di fase grup tersebut. Sebab hanya juara grup dan runner-up terbaik dari tiga grup yang berhak melaju ke semifinal Piala AFF U-16 2022.
(Rivan Nasri Rachman)
