PELATIH Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, bangga dengan performa skuad asuhannya meski hanya finis keempat di SEA Games 2021. Ia bangga karena sanggup mengalahkan Thailand, serta menyulitkan Vietnam dan Timnas Indonesia U-23.
Pencapaian itu layak diapresiasi. Sebab, Timnas Malaysia U-23 tidak menggunakan tiga pemain senior (pemain berusia di atas 23 tahun) layaknya tim lain. Karena itu, akankah pujian ini tanda Brad Maloney menyindir Timnas Indonesia U-23, Thailand dan Vietnam yang tak mampu berbuat banyak saat bersua mereka?
Sekadar diketahui, Timnas Malaysia U-23 melaju sampai semifinal SEA Games 2021. Akan tetapi, mereka ditaklukkan tuan rumah Vietnam U-23 dengan skor 0-1 dalam laga yang berakhir 120 menit tersebut.
Kemudian, Timnas Malaysia U-23 memiliki harapan mendapatkan medali perunggu dengan tampil di laga perebutan tempat ketiga kontra Timnas Indonesia U-23. Sayangnya, mereka kembali kalah dari Timnas Indonesia U-23 melalui babak adu penalti.
Meski pulang dengan tangan hampa, Brad Maloney tetap bangga dengan komitmen dan semangat yang ditunjukkan pasukannya.
“Mengecewakan karena tidak membawa pulang medali, tapi saya tidak bisa menyalahkan penampilan anak-anak,” ucap Brad Maloney dikutip laman FreeMalaysianToday, Selasa (24/5/2022).
