PELATIH Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, siap mengalahkan Timnas Vietnam U-23 yang merupakan lawan timnya di semifinal SEA Games 2021, Kamis 19 Mei 2022 pukul 19.00 WIB. Juru taktik asal Australia itu mengatakan, hanya kemenangan kontra tim kuat yang dapat mengantarkan skuad Harimau Muda –julukan Timnas Malaysia U-23– merebut medali emas SEA Games 2021.
Timnas Malaysia U-23 keluar sebagai runner-up Grup B usai ditahan Kamboja 2-2 pada laga pamungkas penyisihan grup SEA Games 2021, Senin 16 Mei 2022 sore WIB. Dua kali tertinggal lewat eksekusi penalti Choun Chancav (45+2’) dan Sa Ty (61’), Timnas Malaysia U-23 selamat dari kekalahan berkat brace (dua gol) Muhammad Hadi Fayyadh (51’ dan 68’).
Meski hanya meraih hasil imbang, Brad Maloney tetap puas dengan performa anak asuhnya. Pria berusia 50 tahun itu mengatakan para pemainnya menunjukkan reaksi yang baik ketika tertinggal.
“Ini bukan sesuatu yang saya sesalkan. Walaupun tidak menang, ini aksi yang bagus dari para pemain. Pemain menunjukan karakter untuk bangkit sebanyak dua kali,” kata Brad Maloney dilansir dari Stadium Astro, Selasa (17/5/2022).
“Saya pikir kami tampil mendominasi sebagian besar permainan, dan mungkin seharusnya bisa menang. Kami menciptakan banyak peluang,” ujar eks pelatih Timnas Malaysia ini.
Timnas Malaysia U-23 finis di peringkat kedua klasemen Grup B dengan koleksi delapan poin, tertinggal satu angka dari Timnas Thailand U-23 sebagai pemuncak klasemen. Hasil itu membuat Timnas Malaysia U-23 akan melalui jalan terjal di semifinal SEA Games 2021.
