PELATIH Timnas Thailand U-23, Alexandre Polking, cemberut meski timnya menang 1-0 atas Laos di matchday pamungkas Grup B SEA Games 2021, Senin 16 Mei 2022 malam WIB. Apakah ini tanda Alexandre Polking panik bakal bersua Timnas Indonesia U-23 di semifinal SEA Games 2021?
Thailand sejak awal dijagokan finis sebagai juara Grup B SEA Games 2021. Keberadaan Alexandre Polking di kursi pelatih membuat mereka dijagokan.
(Pelatih Timnas Thailand U-23, Alexandre Polking)
Namun, di luar dugaan Thailand malah kalah 1-2 dari Malaysia di pertandingan pertama. Fakta ini membuat skuad Gajah Perang Muda –julukan Timnas Thailand U-23– wajib menyapu bersih tiga laga sisa fase grup dengan kemenangan untuk lolos ke semifinal SEA Games 2021.
Meski memenangkan tiga pertandingan, tak ada jaminan Timnas Thailand U-23 finis sebagai juara grup. Sebab, Malaysia hanya butuh tujuh poin tambahan dari tiga laga sisa demi menyegel posisi pertama.
Thailand pun sanggup menyapu bersih tiga laga selanjutnya dengan kemenangan. Sebut saja dengan menghajar Singapura dan Kamboja 5-0, serta menumbangkan Laos 1-0.
Di sisi lain, Malaysia hanya mendapatkan lima poin pada tiga laga setelahnya. Alhasil, Thailand finis sebagai juara Grup B SEA Games 2021 dengan sembilan angka, unggul satu poin dari Malaysia di tempat kedua.
