“Sebagai gambaran hanya dua pemain yang turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022, juga mentas saat menghadapi Laos. Hal ini menunjukan Piala AFF U-23 hanya dijadikan audisi sebelum turun di Piala Asia U-23 2022,” lanjut ulasan New Straits Times.
(Timnas Malaysia U-23 hancur lebur di Piala AFF U-23 2022)
Namun, ketiadaan pemain utama sebenarnya tak bisa dijadikan alasan. Terlebih, mereka kalah agregat 1-4 dari Laos yang notabene salah satu tim terlemah di Asia Tenggara.
Di saat bersamaan, Thailand dan Vietnam tampil konsisten meski turun tak dengan skuad terbaik. Vietnam lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2022 lewat status juara Grup C setelah menang 7-0 atas Singapura dan menang tipis 1-0 kontra Thailand.
Sementara itu, Thailand juga tak kalah garangnya. Mereka menang 3-1 atas Singapura dan kalah 0-1 dari Vietnam. Meski kalah, Thailand tetap lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2022 untuk bertemu Laos.
(Ramdani Bur)
