TIMNAS Indonesia U-23 mundur dari Piala AFF U-23 2022 karena badai Covid-19 dan cedera. Akankah ketiadaan Timnas Indonesia U-23 membuat Timor Leste bergeliat sehingga merepotkan calon kuat juara Piala AFF U-23 2022, Malaysia?
Sebelum mengundurkan diri pada Jumat, 11 Februari 2022 pagi WIB, Timnas Indonesia U-23 diunggulkan menjadi kampiun Piala AFF U-23 2022. Alasannya karena Timnas Indonesia U-23 diperkuat pelatih jempolan hingga pemain berpengalaman.
(Timnas Indonesia U-23 mundur dari Piala AFF U-23 2022)
Namun, seiring mundurnya Timnas Indonesia U-23, Malaysia jadi calon kuat juara Piala AFF U-23 2022. Penyebabnya karena Malaysia membawa mayoritas pemain yang mengantarkan skuad Harimau Muda lolos ke Piala Asia U-23 2022.
Sekadar diketahui, Timnas Malaysia U-23 tampil impresif saat mentas di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 medio Oktober 2021. Tergabung di Grup J bersama Thailand, Mongolia dan Laos, Malaysia bermain efektif.
Hasilnya, mereka masing-masing menang 1-0 atas Laos dan Mongolia. Sementara itu kontra Thailand, skor sama kuat 0-0. Alhasil, Timnas Malaysia U-23 finis sebagai juara grup dengan koleksi tujuh angka dan berhak lolos ke Piala Asia U-23 2022.
Pemain bintang Malaysia yang wajib diwaspadai adalah Nur Azfar Fikri Azhar. Gelandang milik Terengganu II FC ini mencetak seluruh gol Malaysia saat turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022.
