TIM Nasional (Timnas) Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo terlempar ke babak playoff Piala Dunia 2022. Nasib itu mereka terima setelah hanya finis runner-up di Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa.
Dini hari tadi, Portugal menghadapi Serbia di matchday pamungkas di Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Setelah melewati tujuh pertandingan, baik Portugal dan Serbia sama-sama mengoleksi 17 angka.
Berhubung unggul selisih gol, Portugal hanya butuh hasil imbang untuk mengunci status juara grup dan lolos otomatis ke Piala Dunia 2022. Ketika pertandingan diperkirakan bakal berakhir 1-1, Serbia mencetak gol kemenangan via Aleksandar Mitrovic pada menit 90.
Alhasil, Portugal tumbang 1-2 dari Serbia dan harus puas finis sebagai runner-up. Meski begitu, fans Portugal jangan takut. Sebab, Seleccao das Quinas –julukan Portugal– sudah biasa turun di babak playoff Piala Dunia.
Hebatnya, tiap kali turun di babak playoff, Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan selalu memenangkan pertandingan dan melaju ke putaran final Piala Dunia. Semenjak Cristiano Ronaldo membela Portugal, sang negara empat kali lolos ke Piala Dunia.
BACA JUGA: Timnas Portugal Tak Jadi ke Piala Dunia 2022, Cristiano Ronaldo Pensiun?
Sebut saja pada 2006, 2010, 2014 dan 2018. Untuk lolos ke Piala Dunia 2010 dan 2014, Portugal melewati babak playoff. Di Kualifikasi Piala Dunia 2014, Portugal hanya menjadi runner-up Grup F di bawah Rusia.
Karena itu, Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan mentas di babak playoff untuk memperebutkan satu tiket kontra Swedia. Hasilnya setelah melewati dua pertandingan, Portugal menang agregat 4-2 atas Swedia. Hebatnya, semua gol Portugal saat itu diborong Cristiano Ronaldo.
Sebelumnya di Kualifikasi Piala Dunia 2010, Portugal hanya menjadi runner-up Grup 1 di bawah Denmark. Alhasil, Portugal terlempar ke babak playoff dan bertemu Bosnia & Herzegovina.
Hasilnya dalam dua pertemuan itu Portugal selalu menang dan unggul agregat 2-0 atas Bosnia. Karena itu, akankah kekalahan 1-2 Portugal dari Serbia merupakan faktor yang disengaja, alias hanya sengaja ingin membuat fans Portugal deg-degan?
Berikut jadwal playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa:
Semifinal: 24-25 Maret 2022
Final: 28-29 Maret 2022
(Ramdani Bur)
