1. Lionel Messi (Paris Saint-Germain/Argentina)
Nama Lionel Messi melejit menjadi kandidat kuat peraih Ballon dOr 2021 karena keberhasilannya yang membawa Timnas Argentina memenangkan Copa America 2021. Ia membantu Argentina untuk kembali merengkuh trofi yang sudah lam tak dirasakan tim tersebut.
Sebelumnya, Messi tampil sensasional untuk Barcelona di paruh kedua musim 2020-2021 dan hampir seorang diri membawa Barcelona kembali ke perburuan gelar La Liga. Meski apda akhirnya Barcelona gagal menjuarai Liga Spanyol 2020-2021, tetapi pemain berusia 34 tahun itu memenangkan trofi Pichichi karena menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Spanyol dengan 30 gol dalam 35 penampilan.
Secara kesuluruhan, di musim 2020-2021 Messi mencetak total 38 gol dan memberikan 14 assist dalam 47 penampilan di semua kompetisi. Dia juga pemain yang menonjol untuk Catalans saat mereka memenangkan Copa Del Rey musim lalu.
(Rivan Nasri Rachman)
