SEJUMLAH pemain sempat disebut-sebut akan jadi penerus Lionel Messi di Barcelona. Kemampuan olah bolanya semasa remaja membuat mereka digadang-gadang bakal menggantikan peran La Pulga –julukan Lionel Messi– di skuad Barcelona.
Namun, seiring berjalannya waktu, si pemain gagal memenuhi ekspektasi. Mereka gagal meningkatkan performanya sehingga gagal berkembang. Lantas, siapa saja pemain yang dimaksud?
Berikut 5 pemain yang gagal jadi penerus Lionel Messi:
5. Gai Assulin
Gai Assulin yang kini berusia 30 tahun, sempat membela tim muda Barcelona dalam kurun 2006-2010. Dalam periode itulah, pesepakbola asal Israel yang memiliki gaya permainan mirip La Pulga, digadang-gadang dapat menjadi suksesor Lionel Messi.
Namun, jangankan menjadi suksesor Lionel Messi, Gai Assulin tercatat hanya satu kali membela tim senior Barcelona. Sempat membela tim reserves Manchester City, Gai Assulin kini berseragam AC Crema, klub yang berlaga di Serie D Italia.
4. Marko Marin
Berbeda dengan Gai Assulin, Marko Marin bukanlah pemain jebolan akademi Barcelona. Namun, secara kelincahan, pemain asal Jerman ini sangat mirip dengan Lionel Messi.
Hanya saja, keputusan pindah ke Chelsea pada 2012 di usia 23 tahun, mengubah karier Marko Marin. Sejak saat itu, kepercayaan diri Marko Marin saat mentas di lapangan hijau mengalami penurunan. Saat ini, Marko Marin hanya membela klub asal Hungaria, Ferencvaros.
3. Juan Iturbe
Mengandalkan kaki kiri sebagai kekuatan utama, gaya permainan Juan Iturbe mirip seperti Lionel Messi. Nama Juan Iturbe menggeliat ketika membela AS Roma dalam kurun 2014-2016.
Dalam periode tersebut, ia mengemas lima gol dan empat assist. Namun, setelah pindah dari AS Roma, Juan Iturbe memilih hengkang ke Liga Meksiko yang justru menurunkan level permainannya. Saat ini, Juan Iturbe pun hanya membela klub asal Yunani, Aris Thessaloniki.
2. Bojan Krkic
Ketika nama Lionel Messi baru saja mencuat, Barcelona sudah memiliki pemain muda lainnya yang tak kalah hebat, yakni Bojan Krkic. Di musim 2007-2008 atau di usia 17 tahun, Bojan sudah dipercaya tampil dalam 48 pertandingan dan mengoleksi 12 gol.
Namun, Bojan gagal menjaga level permainannya tetap tinggi. Alhasil, pada musim panas 2011 Bojan dijual Barcelona ke AS Roma. Kini Bojan Krkic terdampar di Liga Jepang dengan membela Vissel Kobe.
1. Alen Halilovic
Alen Halilovic sempat membela skuad Barcelona B pada 2014-2015. Saat itu, ia pun berkesempatan menghadapi Timnas Indonesia U-19 yang diperkuat Evan Dimas, yang sedang mempersiapkan diri tampil di Piala Asia U-19 2014.
Hasilnya, Barcelona B menang 6-0 dan Alen Halilovic mengemas satu assist atas gol kedua Barcelona B yang dikemas Luis Suarez. Dalam laga tersebut, Alen Halilovic bermain tenang dan membuatnya terlihat seperti titisan Lionel Messi.
Alen Halilovic sempat naik pangkat ke tim senior pada 2015-2016, dan mengoleksi lima gol dan lima assist dari 37 pertandingan. Namun, Alen Halilovic dijual ke Hamburg SV pada musim panas 2016. Kini, Alen Halilovic yang berusia 25 tahun mentas bersama klub Divisi Championship, Reading.
(Ramdani Bur)
