MALANG - Nama winger lincah Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, tak diturunkan pelatih sejak menit awal kala melawan Borneo FC di Piala Menpora 2021. Riko Simanjuntak sendiri baru tampil di babak kedua menit 48 menggantikan Marco Motta yang mengalami masalah pada kakinya.
Meski bermain sejak menit 48, peran Riko Simanjuntak sebenarnya cukup terasa. Perpaduan kecepatan Osvaldo Haay, Riko Simanjuntak, Ramdani Lestaluhu, kerap merepotkan pemain belakang Borneo FC yang dikomandoi Javlon Guseynov.
Baca juga: Lini Tengah Borneo FC Miskin Kreativitas saat Dihancurkan Persija
Pelatih Persija Jakarta, Sudirman, menuturkan sengaja menyimpan Riko Simanjuntak di bangku cadangan sebab pemain berusia 29 tahun ini belum pada performa terbaiknya.
"Riko belum pada top performance, Riko baru hadir dalam latihan mungkin satu minggu sebelum kita berangkat ke sini, sehingga hari ini saya cadangkan dia," kata Sudirman, saat konferensi pers di Stadion Kanjuruhan, Kepanjen, Kabupaten Malang.
Baca juga: Di Matchday Pertama Lakukan Blunder, Kini Yan Motta Dapat Pujian
Selain itu Sudirman menyebut tak menurunkan Riko langsung agar ia terhindar dari cedera. Mengingat tenaganya masih dibutuhkan di laga terakhir yang paling menentukan melawan Bhayangkara Solo FC.
"Tujuan lainnya supaya dia tidak cidera, berikutnya tentu kita ada pertandingan selanjutnya, kalau fisiknya sudah baik, kita bisa turunkan langsung," ucap pelatih berusia 52 tahun ini.
Sudirman berharap Riko bisa kembali ke performa terbaiknya dan menjadi senjata rahasia di laga terakhir menghadapi Bhayangkara Solo FC pada Rabu 31 Maret 2021 di Stadion Kanjuruhan, Kepanjen, Kabupaten Malang.
Saksikan Live Piala Menpora 2021 K-Vision (www.k-vision.tv) dengan Format High Definition di saluran on channel.
(Rachmat Fahzry)
