MANCHESTER – Pelatih Manchester City, Josep Guardiola, puas dengan permainan timnya dalam beberapa pertandingan terakhir, terutama dari sisi pertahanan. Menurut Guardiola, pertahanan kukuh adalah salah satu syarat untuk menjuarai Liga Inggris 2020-2021.
Pertahanan kukuh adalah salah satu kekurangan Man City pada musim lalu sehingga mereka gagal mempertahankan gelar juara Liga Inggris. The Citizens –julukan Man City– pun harus rela melihat Liverpool keluar sebagai juara Liga Inggris.
Guardiola tahu itu sehingga membeli pemain untuk memperkukuh pertahanan Man City. Dia mendatangkan Nathan Ake dan Ruben Dias. Ake kurang berkontribusi karena masih beradaptasi, sedangkan Dias kini menjadi andalan di pertahanan Man City.
Dias beradaptasi dengan cepat sehingga langsung menambah kualitas di barisan pertahanan Man City. Dias tampil bagus saat dipasangkan dengan siapa pun di jantung pertahanan Man City. Dias kini berpartner dengan John Stones setelah Aymeric Laporte, sang partner utama, absen karena cedera.
BACA JUGA: Man City vs Aston Villa, Owen Prediksi The Citizens Bisa Tergelincir
Meski begitu, pertahanan Man City tetap kukuh. Man City tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir di seluruh kompetisi. Man City telah mencatatkan 12 clean sheet dalam periode tersebut.
Fakta itu meningkatkan kepercayaan diri Man City dalam perburuan trofi Liga Inggris. Jika konsisten tampil apik seperti sekarang, Man City merupakan calon kuat juara Liga Inggris.
“Sangat bagus (untuk menjaga clean sheet). Anda tidak bisa memenangkan gelar jika Anda tidak bermain bagus dan tidak mencetak gol, seperti yang kami lakukan pada awal musim,” kata Guardiola, mengutip dari laman resmi Man City, Rabu (20/1/2021).
"Kami solid dan hanya kebobolan sedikit kecuali melawan Leicester. Kami kebobolan beberapa peluang serupa pada musim lalu. Perbedaannya adalah kami tidak melakukan kesalahan seperti yang kami lakukan di masa lalu,” ucap juru taktik asal Spanyol itu.
“Anda harus bagus dalam bola mati, bagus di depan, bagus dalam bertahan. Banyak hal yang membantu untuk menjadi juara, ketika satu atau dua turun sedikit, itu sulit,” tuturnya.
Man City kini menempati posisi ketiga klasemen sementara dengan koleksi 35 poin. Man City, yang punya tabungan dua pertandingan, hanya tertinggal tiga poin dari Leicester City di posisi pertama. Man City akan memuncaki klasemen sementara jika memenangkan dua pertandingan tersebut.
Salah satu pertandingan tabungan Man City adalah melawan Aston Villa. Pertandingan itu akan berlangsung di kandang Man City, Etihad Stadium, Kamis 21 Januari 2021 dini hari WIB. Kemenangan wajib diraih Man City demi mempermudah langkah mereka menuju trofi Liga Inggris.
(Rachmat Fahzry)
