MANCHESTER – Laga Everton vs Manchester City akhir pekan lalu ditunda akibat tingginya penularan virus Corona di kubu The Citizens. Markas latihan klub, Etihad Campus, kini ditutup sementara waktu. Situasi itu memicu keraguan akan pelaksanaan dua pertandingan krusial ke depan, yakni kontra Chelsea dan Manchester United.
Seperti diketahui, sedikitnya empat personel klub Man City dinyatakan positif Covid-19 pekan lalu. Dua orang pemain, yakni Kyle Walker dan Gabriel Jesus, plus dua orang staf klub, kini wajib menjalani periode isolasi mandiri selama 10 hari.
Cerita tidak berhenti sampai di sana. Markas latihan klub yang berada di pusat kota, ditutup untuk sementara waktu sebagai langkah pencegahan. Praktis, aktivitas latihan rutin Man City terganggu dengan penutupan fasilitas serba mewah itu.
Baca juga: Laga Everton vs Man City Resmi Ditunda
Hal itu memunculkan kekhawatiran akan keberlangsungan laga berikutnya kontra Chelsea. Ya, Man City dijadwalkan bertamu ke Stamford Bridge pada Minggu 3 Januari malam WIB pada pekan 17 Liga Inggris 2020-2021. Ada kemungkinan, laga itu juga mengalami penundaan.
Hingga kini belum ada kepastian apakah laga itu akan digelar atau ditunda. Manajer Chelsea, Frank Lampard, tidak mau memaksa kepada operator Premier League agar laga dihelat sesuai jadwal. Sebab, kesehatan seluruh pelaku sepakbola adalah hal terutama.
“Dari sudut pandang saya, kami akan mengetahui dalam beberapa hari ke depan guna memastikan segalanya aman bagi kedua kesebelasan. Jika tidak, maka pasti ditunda,” ucap Frank Lampard, dikutip dari Goal, Rabu (30/12/2020).
Selain laga kontra Chelsea di Liga Inggris, Man City juga akan menghadapi rival sekota pada Semifinal Piala Liga Inggris 2020-2021 di Stadion Old Trafford, Kamis 7 Januari dini hari WIB. Laga tersebut juga dalam status abu-abu.
Namun, English Football League (EFL) selaku operator kompetisi, punya keleluasaan dalam mengatur jadwal laga tunda, seandainya tidak memungkinkan digelar pekan depan. Sebab, Final Piala Liga Inggris 2020-2021 sudah diundur ke 25 April mendatang.
Man City bisa bernafas lega. Sebab, mereka dipastikan tidak akan gugur seperti halnya Leyton Orient di babak ketiga, yang juga menjadi kluster penularan Covid-19. Ya, Leyton dinyatakan gugur sehingga sang lawan, Tottenham Hotspur, langsung lolos ke babak empat tanpa harus berkeringat.
Dilansir dari Manchester Evening News, aturan pengguguran otomatis itu hanya berlaku hingga babak empat saja. Dengan demikian, laga Man United vs Man City sudah pasti digelar, sekali pun dengan jadwal baru kelak.
(Rachmat Fahzry)
