LIVERPOOL – Mantan pemain Liverpool, Glen Johnson, memuji penampilan Sadio Mane saat The Reds –julukan Liverpool– menang 2-0 atas Chelsea. Mane memborong dua gol kemenangan Liverpool pada pertandingan pekan kedua Liga Inggris 2020-2021 tersebut.
Pertandingan yang berlangsung di Stamford Bridge, Minggu 20 September 2020, malam WIB itu, berjalan sengit sejak awal. Kedua tim bermain terbuka, tetapi Liverpool lebih mendominasi penguasaan bola.
The Reds menciptakan beberapa peluang berbahaya melalui kerja sama Roberto Firmino, Mane, dan Mohamed Salah. Akan tetapi, Chelsea bertahan cukup dalam sehingga Liverpool kesulitan mencetak gol.
Jelang berakhirnya babak pertama, Liverpool mendapatkan peluang emas ketika umpan lambung Jordan Henderson membelah pertahanan Chelsea. Umpan Henderson dikejar Mane yang diikuti Andreas Christensen, lalu pelanggaran pun terjadi.
BACA JUGA: Carragher Nilai Liverpool Butuh Bek Tengah Baru
Christensen yang kalah lari dari Mane, memeluk pemain Liverpool itu hingga terjatuh. Wasit awalnya memberikan kartu kuning kepada Christensen. Akan tetapi, ia mengubah keputusannya setelah melihat VAR (Video Assistant Referee).
Kehilangan satu pemain membuat Chelsea kewalahan bertahan dari serangan Liverpool. The Reds akhirnya mampu membuka keran gol mereka melalui sundulan Mane pada menit ke-50.
Gol kedua Mane tercipta empat menit berselang. Mane memotong bola yang hendak dioper kiper Chelsea, Kepa Arrizabalaga, kepada Jorginho. Setelah itu, Mane dengan mudah memasukkan bola ke dalam gawang Chelsea.
Mane gagal membuat hattrick dalam pertandingan itu, tetapi Johnson tetap memujinya. Permainan Mane tidak hanya membuat Johnson kagum, tetapi juga semua penggemar Liverpool.
BACA JUGA: Tampil Apik sebagai Bek Tengah Dadakan Liverpool, Carragher Puji Fabinho
“Dia (Mane) penting seperti yang lain. Buat saya, dia seperti melakukan semua dengan benar. Dia super eksplosif. Dia bekerja sama dengan rekan setimnya pada waktu yang tepat,” ujar Johnson, mengutip dari laman resmi Premier League, Senin (21/9/2020).
Kemenangan atas Chelsea membuat Liverpool belum terkalahkan dalam dua pertandingan pertama Liga Inggris. The Reds pun menduduki posisi keempat dengan koleksi enam poin. Liverpool tidak di posisi pertama karena kalah selisih gol dari Leicester City. Meski begitu, kesempatan naik ke posisi pertama terbuka lebar bagi Liverpool karena masih banyak poin yang diperebutkan hingga akhir musim ini.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
