Kemudian pada 1997-2000, Mourinho menjadi asisten dari suksesor Robson, yakni Louis van Gaal. Dari Van Gaal lah, banyak ilmu kepelatihan yang diserap Mourinho. Bahkan Van Gaal sempat memberi kepercayaan Mourinho untuk memimpin tim senior Barcelona yang diperkuat Guardiola saat tampil di Copa Catalunya 2000.
Karena itulah, Mourinho memiliki hubungan yang dekat dengan Guardiola, kapten Barcelona kala itu. Keduanya kerap bertukar pikiran, baik itu di sesi latihan maupun di luar pertandingan.
Hanya saja 2000 menjadi tahun terakhir Mourinho mengabdi bersama Barcelona. Sebab, pada September 2000 Mourinho dipercaya menjadi pelatih kepala Benfica, hingga akhirnya melegenda bersama FC Porto dari 2002 hingga 2004.
Sementara Guardiola, memutuskan pindah ke Brescia pada 2001 dan memilih gantung sepatu lima tahun kemudian. Baru di musim panas 2007, Guardiola memulai berkarier sebagai pelatih (Barcelona B) dan selang semusim kemudian dipercaya menangani tim senior Barcelona.
(Fetra Hariandja)
