JAKARTA – Federasi Sepakbola Asia Tenggara (AFF) saat ini memiliki 12 negara yang berada di bawah naungan mereka. Sebut saja Indonesia, Malaysia, Thailand, Vietnam, Myanmar, Singapura, Kamboja, Laos, Singapura, Brunei Darussalam, Timor Leste dan Australia.
Namun, dari sekian negara di atas, hanya dua di antaranya yang lolos ke putaran final Piala Asia U-16 2020. Kedua negara yang dimaksud adalah Indonesia dan Australia. Jelas, kondisi di atas merupakan sebuah penurunan ketimbang Piala Asia U-16 2018 yang digelar di Malaysia.
(Timnas Australia lolos ke Piala Asia U-16 2020)
Saat itu dari 16 peserta yang mentas di putaran final, lima negara di antaranya adalah wakil-wakil Asia Tenggara. Mereka ialah tuan rumah Malaysia, Indonesia, Thailand, Vietnam dan Australia. Bahkan Indonesia dan Australia dapat lolos dari fase grup dan bertemu di perempatfinal. Saat itu Australia menang 3-2 dan berhak tampil di Piala Dunia U-17 2019.
BACA JUGA: Indonesia Masuk Pot 2 Undian Piala Asia U-16 2020
Sebenarnya di Kualifikasi Piala Asia U-16 2020 yang baru saja berakhir, Thailand, Laos dan Vietnam dapat finis sebagai runner-up dengan koleksi enam angka. Mereka dapat mengambil peluang lolos ke putaran final yang dilangsungkan di Bahrain via status empat runner-up terbaik.
