HANOI – Tim Nasional (Timnas) Vietnam turun dengan skuad yang memiliki rata-rata usia 23,69 tahun di Piala AFF 2018. Ketimbang negara kuat di Asia Tenggara lainnya, tim asuhan Park Hang-seo mengirimkan skuad paling muda di turnamen dua tahunan tersebut.
Dari 23 pemain yang dibawa, 15 di antaranya berusia di bawah 23 tahun. Meski bermaterikan pemain muda, skuad Vietnam sudah sangat solid. Sebab, mayoritas pemain U-23 Vietnam sudah menjalin kerja sama sejak di timnas junior.
Bahkan nama-nama seperti Bui Tien Dung, Tran Dinh Trong dan Nguyen Quang Hai sudah membahu-membahu di level U-19, yang mana mereka membawa Vietnam lolos ke semifinal Piala Asia U-19 2016, sekaligus memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia U-20 2017 yang digelar di Korea Selatan (Korsel).
Kemudian di level U-23, perpaduan tiga nama di atas ditambah nama-nama seperti Nguyen Cong Phuong, Luong Xuan Truong dan Nguyen Van Toan membuat Vietnam berkibar di pentas Asia. Di Piala Asia U-23 2018 yang berlangsung di China, Vietnam di luar dugaan menembus partai puncak, sebelum akhirnya kalah dari Uzbekistan.
BACA JUGA: Jelang Vietnam vs Malaysia, Quang Hai: Suporter Mendukung Kami
Penampilan impresif mereka berlanjut di Asian Games 2018. Vietnam secara luar biasa lolos hingga semifinal. Bahkan di fase grup, mereka mengalahkan Jepang dengan skor 1-0 lewat aksi Quang Hai. Melihat catatan di atas, seharusnya Vietnam bisa berbicara banyak di Piala AFF 2018.
