BANGKOK – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Timor Leste, Norio Tsukitate, mengaku terkejut Thailand tidak diperkuat empat pemain utamanya di Piala AFF 2018. Juru taktik asal Jepang itu mengaku kecewa karena timnya gagal berhadapan langsung dengan pemain-pemain bintang skuad The War Elephant –julukan Thailand.
Di Piala AFF 2018, pelatih Timnas Thailand, Milovan Rajevac, membawa serta 23 pemain. Pelatih asal Serbia itu berani meninggalkan beberapa pemain senior dan memanggil personel muda. Beberapa di antaranya ialah Supachai Jaided dan Philip Roller.
(Roler pemain muda yang dibawa Thailand ke Piala AFF 2018)
Demi mengakomodasi beberapa pemain muda, Rajevac yang sempat mengantarkan Ghana lolos ke perempatfinal Piala Dunia 2010, tidak menyertakan empat pemain utama Thailand. Mereka ialah Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe), gelandang Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo), Kawin Thamsatchanan (OH Leuven) dan Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima).
BACA JUGA: Keisuke Honda Tidak Dampingi Kamboja di Laga vs Malaysia
Sebenarnya ada alasan logis di balik tidak dipanggilnya empat nama di atas oleh Rajevac. Pelatih asal Serbia itu tidak mau merusak konsentrasi empat nama di atas, mengingat mereka sedang membela klub masing-masing, baik itu di Liga Utama Jepang maupun Divisi II Belgia.
