QUITO – Lionel Messi berterima kasih kepada semua yang terlibat, baik fans dan rekan-rekan yang tampil luar biasa hingga akhirnya Tim Nasional (Timnas) Argentina melaju ke Piala Dunia 2018. La Pulga –julukan Messi– bahkan menilai, di laga kontra Ekuador, Argentina bermain sebagai tim.
Di laga krusial tersebut, pelatih Jorge Sampaoli membuat keputusan berani. Alih-alih memainkan pemain-pemain bintang semodel Paulo Dybala, Mauro Icardi hingga Ever Banega, pelatih berkepala plontos justru menurunkan personel minim pengalaman.
Ketimbang memainkan Icardi sebagai starter, Sampaoli justru menurunkan Dario Benedetto. Mantan pelatih Sevilla itu juga mencadangkan Dybala yang sedang on fire bersama Juventus, dan justru memainkan Angel Di Maria yang baru pulih dari cedera.
BACA JUGA: Argentina Lolos ke Piala Dunia 2018, Lionel Messi: Saya Sempat Takut terhadap Reaksi Fans
Namun, keputusan itu berbuah manis. La Abiceleste –julukan Argentina– tampil solid. Lucas Biglia dan Enzo Perez yang bertugas sebagai gelandang double pivot dapat melakoni tugasnya sebagai penyaring serangan lawan, plus distributor ke lini serang.
