KUALIFIKASI Piala Dunia 2018 Zona Conmebol telah memasuki matchday ke-16, dari 18 yang direncanakan. Sejauh ini baru Tim Nasional (Timnas) Brasil yang telah memastikan satu tiket lolos ke putaran final.
Bahkan kepastian itu didapat Selecao –julukan Timnas– pada medio Maret 2017. Setelah melalui 16 pertandingan, Brasil racikan Tite duduk di puncak klasemen dengan koleksi 37 angka, unggul 10 poin dari Uruguay di posisi dua.
BACA JUGA: Lakoni Laga Krusial Penuh Drama, Argentina Kontra Venezuela Berakhir 1-1
Bisa dibilang, persaingan memperebutkan tiga tiket tersisa dari zona Amerika Selatan bakal berlangsung ketat hingga akhir. Bagaimana tidak, penghuni posisi dua hingga delapan memiliki poin yang tak terlalu jauh (hanya penghuni posisi satu hingga empat yang lolos otomatis).
Berturut-turut Uruguay mengoleksi 27 angka, Kolombia (27), Peru (26), Argentina (24), Cile (23), Paraguay (21) dan Ekuador (20). Mengingat masih ada dua pertandingan tersisa, Ekuador pun masih berpeluang lolos.
BACA JUGA: Ditahan Brasil, Kans Kolombia ke Piala Dunia 2018 Terancam
Dari sederet negara di atas, jelas Argentina dan Cile yang paling miris. Albiceleste –julukan Argentina– gagal meraih hasil positif di dua laga awal kompetitif bareng Jorge Sampaoli. Setelah ditahan Uruguay 0-0, Lionel Messi dan kawan-kawan diimbangi Venezuela 1-1.
Jika terus bertahan di posisi lima, Argentina harus menjalani babak playoff kontra kampiun Zona Oseania yang diisi Selandia Baru. Sementara itu Cile menduduki tangga keenam dan jelas, posisi itu takkan meloloskan kampiun dua edisi terakhir Copa America ke Piala Dunia 2018.
(Ramdani Bur)
