PIALA AFF 1998 digelar di Hanoi, Vietnam. Tuan rumah yang dimotori Le Huynh Duc dijagokan menjadi juara. Karena itu, Indonesia dan Thailand yang berada di Grup A tak ingin bertemu Vietnam di semifinal Piala AFF.
Indonesia dan Thailand bertemu di laga terakhir Grup A. Siapa yang memenangi pertandingan otomatis akan keluar sebagai juara grup dan akan bertemu Vietnam. Sebab, Vietnam di luar dugaan hanya finis di posisi runner-up Grup B.
Karena itu, Indonesia dan Thailand terkesan enggan meraih kemenangan. Indonesia unggul lebih dulu lewat Miro Baldo Bento pada menit 52. Berselang 10 menit Thailand sukses menyamakan kedudukan lewat Kritsada Piandit.
Aji Santoso kembali membuat Indonesia unggul di menit 84. Namun, pada menit 86, Thailand menyamakan kedudukan lewat Terdsak Chaiman. Jika skor berakhir 2-2, Indonesia akan keluar sebagai juara grup.
Hal yang diluar nalar terjadi pada menit 90. Bek Indonesia, Mursyid Effendi, dengan sengaja melakukan gol bunuh diri. Gol tersebut menimbulkan istilah sepakbola gajah.
Pada akhirnya, Indonesia finis di posisi runner-up grup A untuk bertemu Singapura. Sementara Thailand mau tak mau harus menantang Vietnam. Apesnya, Indonesia dan Thailand sama-sama tersingkir di semifinal.
Indonesia dikalahkan Singapura 1-2, sementara Thailand dihancurkan Vietnam 0-3. Kurniawan Dwi Yulianto dan kawan-kawan hanya mendapat status peringkat tiga setelah mengalahkan Thailand via adu penalti dengan skor 5-4.
Sementara itu, gelar juara di luar dugaan justru terbang ke Singapura. Bermain tanpa beban, Singapura menang 1-0 lewat gol “punggung tuhan” R. Sasikumar di akhir laga.
Terkait Murysid, pemain yang melegenda bersama Persebaya Surabaya itu dihukum FIFA tak dizinkan mentas di persepakbolaan internasional selama seumur hidup. Sementara itu, Indonesia dan Thailand yang terlihat bermain ogah-ogahan didenda FIFA USD40 ribu atau saat ini sekira Rp537 juta
Gelar Individu Piala AFF 1998:
Top Skor: Myo Hlain Win (Myanmar 4 Gol)
Pemain Terbaik: Zainal Abidin Hassan (Malaysia)
(Ramdani Bur)
