RIO DE JANIERO – Mario Balotelli kecewa karena harus meninggalkan ajang Piala Konfederasi 2013, padahal Timnas Italia masih harus berlaga di semifinal melawan Timnas Spanyol pada Jumat (28/6/2013) dini hari WIB.
Balotelli mengalami cedera paha dan harus kembali ke Italia guna menjalani perawatan lebih lanjut. Pelatih Cesare Prandelli memutuskan untuk mengirim striker AC Milan itu pulang, tapi Balotelli yakin rekan-rekan setimnya tetap mampu memberikan yang terbaik tanpa dirinya.
"Saya merasa seperti pecundang harus meninggalkan tim seperti ini. Saya ingin tinggal di sini,” kata Balotelli, sebagaimana dilansir Football-Italia, Selasa, (25/6/2013).
"Namun, ada pertandingan kualifikasi Liga Champions di awal musim, dan karena itu saya perlu dirawat untuk itu,” jelasnya.
"Saya harus mengatakan bahwa saya yakin rekan setim di Italia akan terus melakukannya dengan baik tanpa saya," papat mantan pemain Manchester City ini.
Balotelli membantu Azzurri masuk ke babak semifinal Piala Konfederasi dengan mencetak gol saat melawan Meksiko dan Jepang. Dia mengalami cedera kala Italia dibekap Brasil 4-2 dalam laga pamungkas Grup A.
Prandelli kini diperkirakan akan beralih ke striker Bologna, Alberto Gilardino sebagai pengganti Balotelli. Formasi yang diterapkan Italia juga diprediksi akan berbeda, yakni dengan memakai pola 3-5-2 saat melawan La Furia Roja nanti.
(Windi Wicaksono)
