AMSTERDAM – Penyerang Manchester United, Wayne Rooney ingin Setan Merah mengikuti jejak Ajax yang mampu memenangi tiga turnamen utama di Benua Eropa. Europa League adalah satu-satunya titel yang belum pernah dimenangi United.
Hanya ada tiga tim yang mampu memenangi semua turnamen utama Benua Biru, yakni Ajax, Bayern Munich, dan Juventus. Ketiganya sukses memenangi Liga Champions, Piala Uefa, dan Piala Winners.
Anak-anak asuhan Sir Alex Ferguson ini berpeluang menjadi tim keempat yang berhasil menyapu bersih gelar utama di Eropa karena sebelumnya sudah pernah memenangi Liga Champions (2008, 1999, 1968) dan Piala Winners (1991).
Ajax merupakan lawan pertama yang harus dihadapi Red Devils di ajang yang dulu bernama Piala UEFA tersebut. Ini merupakan untuk kali pertama United tampil di ajang ini sejak musim 1995/1996 silam.
Leg pertama babak 32 besar antara Ajax versus United akan dilangsungkan pada Kamis (16/2/2012) malam nanti di Amsterdam Arena. Rooney mengaku sudah tidak sabar bertarung di ajang ini dan dirinya tidak setuju dengan anggapan orang yang menyebut Europa League sebagai turnamen kelas dua Eropa.
“Banyak tim yang berkualitas di turnamen ini, jadi Europa League akan jadi tantangan yang sesungguhnya,” kata Rooney seperti dikutip dari situs resmi UEFA, Kamis (16/2/2012).
“Kami ingin berada di final dan berusaha memenangkannya, tak peduli bila lawannya berasal dari Manchester, Italia, Spanyol, atau Belanda. Kami ingin berada di sana dan memenanginya,” harap Rooney.
“Akan hebat bila menjadi tim United pertama yang memenangi trofi ini dan itulah tujuan kami,” tegas penyerang berumur 26 tahun tersebut.
(Auzan Julikar Sutedjo)
