MANCHESTER - Sempat kesulitan di dua musim pertamanya bersama Manchester United, Dimitar Berbatov mulai menunjukkan tajinya di musim ketiga. Enam gol dalam lima pekan Premier League menjadi bukti sahih kegemilangan striker Bulgaria itu.
Setelah diboyong dari Tottenham Hotspur pada awal musim 2008 lalu, Berba harus puas menjalani dua musim pertamanya dengan penuh tekanan. Striker 29 tahun harus terus berada di bawah bayang-bayang Wayne Rooney yang menjadi “anak emas” pelatih Sir Alex Ferguson. Akan tetapi, keadaannya kini mulai berbalik.
Memasuki musim 2010/2011, Berba mulai menunjukkan taji dengan konsistensinya dalam mendulang gol. Terakhir, Berba memborong tiga gol kala United menang tipis 3-2 atas rival kuat Liverpool malam tadi. Yang lebih berkesan, hattrick tersebut mengantarnya tampil sebagai punggawa United pertama yang mampu melesakkan tiga gol ke gawang The Reds sejak 64 tahun silam.
Total, kini Berba sudah mengoleksi enam gol untuk The Red Devils di lima laga Premier League. Koleksi ini jauh mengungguli bomber andalan Wayne Rooney yang hingga kini baru melesakkan satu gol, itupun lewat titik putih kala United menang 3-1 atas West Ham United.
Penampilan ciamik Berbatov kali ini kontan mendapat pujian setinggi langit dari sang manajer, Fergie. Arsitek kawakan 68 tahun ini pun menegaskan bila dirinya tak pernah meragukan kapasitas Berba yang sebelumnya sempat akan dijualnya pada awal musim ini.
“Saya rasa, ini adalah momen yang tepat baginya (Berbatov) untuk percaya akan kemampuan yang dimilikinya,” tutur Fergie selepas laga sebagaimana dikutip Sky Sports, Senin (20/9/2010).
“Musim lalu, dia mendapat kritikan tajam dari media dan hal itu semakin menjadi setelah kami mengeluarkan dana besar untuk menambah pemain (penyerang) baru. Terlebih, Berba juga tak mampu mencetak hattrick dalam setiap laga,” lanjutnya.
“Tapi, inilah yang menjadi tantangan bagi seorang pemain saat bermain di sini. Musim ini, Berba memulainya dengan cara yang tepat. Di sesi latihan pra-musim dia berlatih dengan sangat baik dan itu berlanjut di sesi laga pra-musim,” tandas arsitek berkebangsaan Skotlandia ini.
“Berba berhasil membayar kritikan dengan sangat jenius, dan saya tak pernah ragu akan kapasitas yang dimilikinya. Anda sudah melihat buktinya hari ini (malam tadi),” tutupnya.
(Achmad Firdaus)
