MANCHESTER - Roberto Mancini enggan melupakan jasa Mark Hughes. Jika sukses mempersembahkan tiket Liga Champions untuk Manchester City, Mancini tak segan melayangkan penghargaan pada pelatih yang digantikannya.
Desember 2009 lalu, manajemen City memecat Hughes dan menunjuk Mancini sebagai suksesor. Kini, pelatih asal Italia berhasil menggiring Kolo Toure dkk bertahan di papan atas klesemen Premier League dan menduduki peringkat lima.
Armada Eastlands terus menempel ketat Tottenham Hotspur yang berada satu strip di atas dan hanya unggul satu poin. Seperti halnya Hughes, Mancini diharapkan mampu mengantarkan The Citizens berlaga di Liga Champions musim depan.
Jika berhasil mewujudkannya, Mancio akan berbagi kesuksesan dengan pendahulunya. “Mark Hughes sempat bekerja lima bulan pertama musim ini dan bekerja sangat baik. Saya rasa, jika kami meraih peringkat empat di akhir musim, dia layak atas 50 persen penghargaan yang akan diberikan,” ujarnya.
“Saya telah bekerja selama lima bulan, dia juga demikian. Jadi, musim ini menjadi perpaduan antara kami berdua,” tegas pelatih kelahiran 45 tahun silam, dikutip dari Tribalfootball, Rabu (5/5/2010).
Pertaruhan juru kunci empat besar akan berlangsung dini hari nanti, dimana City siap menjamu Spurs dalam laga lanjutan Premier League. Pertemuan pertama musim ini, The Citizens takluk 0-3 di White Hart Lane. Ironisnya, Hughes dicopot jabatannya usai kekalahan tersebut.
(Muhayati Faridatun)
