LOS ANGELES – Kendati berprofesi sebagai pebasket professional NBA, Kobe Bryant ternyata juga memiliki kecintaan terhadap sepakbola. Pemain Los Angeles Lakers ini mengidolai pemain fenomenal asal Argentina, Lionel Messi.
Menurut Kobe, dirinya kadang sulit percaya dengan skill luar biasa yang ditunjukan Messi, ketika berkostum Barcelona. Kobe mengatakan Messi adalah pemain sepakbola terbaik yang pernah dia lihat.
"Dia pemain paling hebat yang pernah saya lihat. Saya sudah sering melihat pemain sepakbola hebat. Tapi, Messi luar biasa dan dia masih bisa lebih hebat lagi karena dia masih sangat muda," jelasnya kepada Sport, Kamis (15/4/2010).
"Saya sesekali coba menyaksikan pertandingan Barcelona di TV, ketika saya sedang tidak bertanding. Sebagai contoh, ketika dia bertanding melawan Arsenal di Liga Champions. Sangat fenomenal. Dia mampu menguasai bola dengan baik dan bermain lebih keras dari siapapun. Mempertahankan bola dan melewati pemain lawan tanpa masalah. Buat seorang pemain bertahan, Messi adalah type pemain yang sulit dikawal," lanjut Kobe.
Membandingkan pernyataan pelatih Arsenal Arsene Wenger, yang berkomentar jika melihat Messi layaknya menyaksikan pertandingan dari Playstation, Bryant percaya apa yang dikatakan Wenger tersebut.
"Sangat benar. Messi sangat kreatif dan Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan dilakukannya dengan bola. Setiap sentuhannya akan membawa perubahan," lanjut pebasket dengan tinggi 1,98 meter ini.
LA Lakers sendiri akan melakukan tur ke Barcelona, pada Oktober mendatang untuk melakoni laga persahabatan melawan tim basket Blaugrana, Regal Barca. Bryant sangat berharap bisa berjumpa Messi saat pada kunjungan itu.
(Azwar Ferdian)
